Allerdings erinnert sich Atletico vor dem schweren Gang noch immer voller Schadenfreude an das Frühjahr 2014 zurück, als man den amtierenden Triple-Sieger einigermaßen überraschend schon einmal im königlichen Viertelfinale aus dem Wettbewerb entfernen konnte.  
 Video: Man City-Coach Pep Guardiola war nach dem jüngsten 2:1-Sieg gegen Arsenal mit der Leistung seiner Mannschaft zufrieden. (Quelle: YouTube/Man City)  
  Mit dem letzten Spieltag ist der Vorhang in den Fußball-Bundesligen auch in diesem Jahr noch nicht endgültig gefallen – vier Mannschaften wissen schließlich nach wie vor nicht so recht, in welche Spielklasse sie demnächst gehören. 
 Eine Einschätzung, die der bisherigen Performance der laufenden Bundesliga-Saison zugrunde liegen dürfte. Denn Schalke spielt die beste Saison seit Jahren und hat sogar die Champions League im Visier. Wolfsburg hängt dagegen in der unteren Tabellenhälfte fest. 
  Im ungünstigeren Falle würde es dem weißen Ballett somit wie dem deutschen Rekordmeister ergehen, der streng genommen bereits vor seinem Abstecher zum RSC Anderlecht gar keine offenen Fragen mehr zu klären hat.  

Im Endspiel am Februar in Miami dürfen die zwei besten Teams der Saison 2019/20 auf den Super Bowl Titel hoffen.  
 Vermeintlich leichtere Aufgaben erwarten den FCN und Eintracht Braunschweig. Während der formstarke Club bereits am Freitag den SC Paderborn empfängt, gastieren die Mannen von Torsten Lieberknecht am Montagabend in der Düsseldorfer Esprit Arena.  
  „Wir sind aber noch nicht zu 100% da, wo wir sein wollen. Aber jeder hängt sich voll rein und jeder will spielen“, lobt der Braunschweiger zugleich den Willen seiner Mannschaft. 
 Arturo Vidal macht vor dem Halbfinale mal wieder mit einem markigen Spruch auf sich aufmerksam. 
  Video: Thomas Müller blickt im Interview mit dem klubeigenen TV-Sender FCB.tv auf den traumhaften Saisonstart zurück. (Quelle: YouTube/FCB.tv)  

 Deutlich harmloser mutet dagegen der zweite Termin am Dienstagabend an: Angesichts der unmittelbaren nachbarschaftlichen Verhältnisse im gesicherten Mittefeld stehen für Ingolstadt und Köln vergleichsweise belanglose Positionskämpfe auf dem Programm.  
 Darüber hinaus geht es beiden Vereinen darum, möglichst bald die Qualifikation für die Champions League sicherzustellen.  
  Nämlich jenem, dass der 1aus Augsburg womöglich ausgelaugt vom vorangehenden Euro League-Kracher gegen den FC Liverpool in die niedersächsische Landeshauptstadt reist. Darauf verlassen sollten sich die Hannoveraner allerdings nicht. Denn nach ihrer jüngsten Heimpleite gegen den FC Bayern (1:3) dürfen sich auch die Fuggerstädter keinen Rückschlag mehr erlauben. 
  Diesen Meilenstein hat sich seine bis dato noch ungeschlagene Elf allerdings auch redlich verdient: Einerseits, weil es gelungen ist, dem Gruppenfavoriten Portugal ein Remis abzutrotzen, andererseits aber auch aufgrund der beiden Siege gegen Neuseeland (2:1) und Russland 1:0). 
  Auf diesen wird sich wohl auch diesmal wieder entscheiden, wer am Ende im gelben Trikot über den Gesamtsieg jubeln wird.  

 Geht es nach jeweiligen Serien, dann dürfte die Freude der Fohlen über den Status quo aber nur von äußerst kurzer Dauer sein; nach sechs sieglosen Auswärtsspielen in Folge geht das Team von André Schubert die Prüfung in der Veltins Arena vermutlich nur mit gedämpftem Optimismus an.  
 Gegeneinander haben 1860 und Lotte bislang erst ein Mal – das war im Februar 2017 im DFB-Pokal. Damals setzten sich die Sportfreunde zu Hause mit 2:0 durch.   
 Watson machte es da schon etwas besser, zwei Mal stand sie schon in Runde drei. Im Vorjahr hatte sie dort die Sensation gegen die spätere Titelgewinnerin Serena Williams am Schläger — zwei Punkte fehlten ihr damals zum Sieg. 
  Eine Rettung Darmstadts scheint dagegen aussichtlos. 14 Zähler fehlen den Lilien inzwischen auf Rang 16. Gegen Leipzig kassierte die Frings-Elf am Wochenende die 1Pleite im 1Auswärtsmatch.  
 Während man sich in der Veltins-Arena jedoch nur im Dunstkreis der Königsklasse duelliert, treffen im Berliner Olympiastadion die beiden aktuellen Bayern-Jäger aufeinander — wenngleich freilich allenfalls der BVB noch mit einem halben Auge gen Tabellenspitze blickt.  

 Beim zweiten von insgesamt vier Grans Slam Events geht es den Cracks aber freilich nicht nur ums Prestige. Schließlich steht im 16. Pariser Arrondissement auch heuer wieder jede Menge Preisgeld auf dem Spiel – um genau zu sein sogar eine Rekordsumme von 36.000.000  Euro !  
 Grund dafür ist die herausragende Form seines jüngeren Bruders Domen. Der erst 17-jährige Senkrechtstarter konnte heuer vier von sieben Weltcup-Springen für sich entscheiden und startet damit als eindeutiger Buchmacherfavorit in die Tournee.  
  Eine deutlich klarere Angelegenheit zeichnet sich in der Münchener Allianz Arena ab. Dort stehen sich am Samstag (15:30 Uhr) der voraussichtliche Meister Bayern und die abstiegsbedrohten Mainzer gegenüber. 
  Angesichts der zuletzt kassierten drei Niederlagen hatte auch Sassuolo im Dezember ein erkennbarer Kräfteverschleiß zu schaffen gemacht: Im Heimspiel gegen den FC Turin werden nun schon allein deshalb dringend Punkte gebraucht, um demnächst nicht sogar ganz unten reinzurutschen.  
 „Wenn wir weiter so auftreten, dann werden wir definitiv belohnt, das ist so im Fußball.“